În februarie 1986, prim-ministrul suedez Olof Palme se întorcea acasă, seara târziu, după o vizită la cinema, împreună cu soția și fiul său. Era o vineri seară rece și vânturoasă în centrul Stockholmului, cu o forfotă imensă de petrecăreți și tineri prieteni care tocmai își primiseră salariul. Palme nu avea gărzi de corp, dar vizita sa târzie și neplanificată la cinema nu era una publică.
O figură necunoscută iese în liniște de la colțul unei străzi și îl împușcă mortal pe prim-ministru cu un foc de revolver aproape perfect, chiar sub gât. Trage un alt glonț, care o rănește pe soția lui Palme, Lisbeth, înainte de a fugi într-o alee întunecată și pe o scară, unde dispare complet în noapte. Martorii se adună la fața locului, încercând să-l ajute pe bărbatul care sângerează, fără să-i cunoască identitatea. Experții criminaliști sunt de acord că Palme a murit imediat, fără nicio speranță de îngrijiri de urgență.
Mărturiile sunt diverse, dar în mare parte descriu un bărbat destul de înalt, atletic, de vârstă necunoscută (posibil 30-45 de ani). Purta un pardesiu închis la culoare, descheiat, posibil negru, care flutura în timp ce alerga. Unii menționează că părea concentrat și stăpân pe sine. Arma crimei era un Magnum 357, posibil de 6 inci.
Reacția poliției a fost necorespunzătoare, iar în orele și zilele critice care au urmat s-au făcut multe erori cruciale. Cazul rămâne nerezolvat astăzi și este adesea considerat un eșec masiv al poliției, un eveniment traumatic în istoria Suediei și un adevărat mister în toate sensurile.
Inițial, s-a crezut că a fost un atac al organizației teroriste kurde PKK, dar această teorie este astăzi pe scară largă criticată. În schimb, de-a lungul anilor au apărut mai mulți „lupi singuratici”, considerați cei mai probabili de către diverși anchetatori. Printre exemple se numără un consumator local de droguri, Christer Pettersson, un funcționar de birou, Stig Engström (care a lucrat până târziu lângă locul faptei) și Christer Andersson, un agent de bursă care locuia în zonă și deținea un revolver de calibrul corect.
Există o teorie extrem de speculativă, conform căreia Stig Engström ar fi fost asasinul lui Palme. Nu există dovezi, ci doar un scenariu circumstanțial. Stig Engström era un designer grafic care lucra până târziu într-un birou aproape de locul crimei. S-a prezentat ca martor central în fața poliției, care a avut dificultăți în a-l plasa corect în cronologie. În cele din urmă, a fost considerat un fel de „căutător de atenție” și a murit prin sinucidere ani mai târziu. Atât jurnaliștii, cât și anchetatorii au remarcat ulterior că Stig prezenta asemănări cu atacatorul (în special hainele). Părea instabil și ciudat ca persoană și era un membru activ al partidului de opoziție de dreapta, Moderaterna. De asemenea, știm din cardul său de acces de la birou că se afla undeva în zonă când a avut loc asasinatul, fără să se știe unde.
Aceasta a condus la teoria că el ar fi fost criminalul de fapt, dar nu a fost niciodată legat de vreo armă. Se spune că a avut un interval de timp foarte scurt în care a plecat de la serviciu, l-a observat întâmplător pe Palme și comite aproape spontan asasinatul cu o armă de foc necunoscută. El ar fi fugit și mai târziu s-ar fi întors la locul crimei. Dar, Stig Engström era foarte timid și e discutabil dacă avea capacitatea de a comite o crimă rece, în mijlocul străzii. De asemenea, el ar fi avut nevoie de nervi de titan ca să reapară la locul crimei cam 20-25 de minute mai târziu și să caute de bunăvoie contactul cu ofițerii care se adunau.
Palme a petrecut 15 minute înainte de a intra în cinematograf, luând puțin aer curat la intrare cu familia sa. Poate că acestea au fost cele 15 minute care i-au pecetluit soarta, când un singuratic a trecut întâmplător pe lângă el și a avut timp să aducă o armă de foc. Există, de asemenea, o parte considerabilă de anchetatori privați și autori care pledează pentru o mușamalizare și un complot mai amplu legat de serviciile secrete suedeze. Unii susțin o operațiune clandestină de tip militar, cu posibile legături cu regimul de apartheid din Africa de Sud sau cu o unitate a forțelor speciale suedeze antrenată în asasinate politice.
Se spune că ar fi existat un grup necunoscut de bărbați cu walkie-talkie-uri care l-au urmărit pe prim-ministru în timpul nopții. Nu se ştie cine au fost. Speculațiile variază de la teroriști internaționali la un exercițiu de gherilă sau la o operațiune secretă de trafic de narcotice în cadrul poliției. Poate că colțul străzii neluminat a oferit brusc o oportunitate de aur pentru cuiva din umbră.
Socialistul democrat Olof Palme a fost un lider extrem de controversat și, în anumite cercuri, chiar detestat, mulți considerându-l un apropiat pentru confortul rușilor. Reacția sa la incursiunile submarinelor sovietice în arhipelagul suedez a fost deosebit de controversată, generalii de rang înalt chiar insinuând că este un trădător. Avea o personalitate dominantă și o relație de iubire sau ură cu publicul. Susținătorii îl admiră pentru angajamentul său real față de pace, diplomație și drepturile statelor mai mici într-o lume centrată pe putere. De asemenea, a fost respectat pentru capacitatea sa de a oferi Suediei o voce internațională și pentru curajul său în criticarea superputerilor, chiar dacă acest lucru l-a costat personal.
Este aproape imposibil, pentru un locuitor din Stockholm, să treci de colțul străzii Sveavägen/Tunnelgatan, să vezi scările și să nu te gândești la friguroasa noapte de vineri din 1986, când Suedia s-a schimbat definitiv – și cum, în esență, încă nu avem nicio idee cine a fost omul întunecat care a făcut ceea ce a făcut.
