Într-o noapte geroasă de noiembrie din 1718, în timp ce regele războinic al Suediei, Carol al XII-lea – monarhul neînfricat care sfidase jumătate din Europa în luptă – își inspecta trupele în timpul asediului de la Fredriksten, un singur proiectil i-a sfâșiat craniul cu atâta precizie încât a intrat în partea stângă a frunții și a explodat în partea dreaptă într-o împrăștiere de materie osoasă și cerebrală, ucigându-l instantaneu pe conducătorul considerat „invincibil”. Acest eveniment a declanșat 3 secole de dezbateri intense dacă a fost vorba de un asasinat calculat de către propriii săi oameni (epuizați de războaiele sale nesfârșite), un glonț rătăcit dintr-un foc încrucișat haotic de pe câmpul de luptă sau chiar o crimă sub acoperire orchestrată de puteri străine.
În 1917, când oamenii de știință au deschis în sfârșit capul său, straniu conservat – fotografiat aici în detalii sumbre – dezvăluind traiectoria devastatoare a glonțului, s-au aprins noi controverse printre istorici care încă nu se pot pune de acord dacă cel mai controversat rege al Suediei a fost eliminat de inamici… sau de propria sa ambiție nesăbuită.
Carol al XII-lea (1682 – 1718) a fost rege al Suediei din 1697 până în 1718 și Duce de Bremen-Verden. El a urcat pe tronul Suediei la vârsta de 15 ani la moartea tatălui său. Trei ani mai târziu a părăsit țara pentru a se angaja într-o serie de lupte. Aceste bătălii au făcut parte din Marele Război al Nordului împotriva Rusiei, Saxoniei și Danemarcei-Norvegiei, țări care au creat o coaliție împotriva Suediei.
