Unul dintre primii români care au plecat în SUA a fost Samuilă Dămian, născut într-un sat din comitatele Alba sau Hunedoara. A pornit la drum pe un itinerar imposibil de reconstituit cu exactitate. Primul popas l-a făcut, probabil, la Viena. A zăbovit apoi, vreme de mai bine de un an zile, în 1744 și 1745, prin Franța, Germania. Olanda. În Anglia a rămas, se pare, doi ani, până spre sfârșitul toamnei 1747. L-a reținut aici vestita citadelă Oxford, cu universitatea ei datând din 1168.
La Oxford, Samuilă Dămian, fire curioasă, și-a adăugat învățăturii sale și o deprindere din sfera științelor reale: s-a inițiat în folosirea electricității, descoperire recentă și la modă a fizicienilor timpului. Traversarea Atlanticului a făcut-o, cu siguranță, cu o cursă a Amiralității britanice.
În 1748, se afla în orașul Philadelphia, unde l-a cunoscut pe fizicianul și omul politic american Benjamin Franklin. A călătorit, după aceea, prin Maryland, Virginia și Carolina de Nord, efectuând diverse experiențe legate de modul de producere a electricității. Ajuns în Carolina de Sud, după mai multe experiențe publice reușite, un ziar local a anunțat într-o zi, că românul transilvănean poate servi pe cei dornici cu… electricitate la domiciliu. Iată citatul, în traducere: „După ce a călătorit mai mulți ani prin Europa, plecând din țara sa de baștină, Transilvania, a studiat și a făcut multe experiențe minunate despre electricitate și propune să le arate în public în localul domnului Blythe din Broad Street, între orele 3 și 5 după-amiază, miercurea și vinerea în timpul șederii sale în acest oraș, și, după dorință, va servi pe doamne și domni la domiciliu, spre a arăta surprinzătoarele efecte ale electricității. Fiecare persoană lăsată să intre spre a vedea același lucru trebuie să plătească 20 de șilingi, putând, de asemenea, să fie electrificată de către Samuilă Dămian, dacă dorește”.
Cu câștigul realizat din aceste experiențe, Samuilă Dămian a plecat din Lumea Nouă spre Jamaica. De aici intenționa să ajungă la Havana, la Vera Cruz, la Acapulco. Din Mexic vroia să prindă un vapor care să-l ducă până la Manila, iar de acolo, pe jos, prin China, India, Persia și Turcia, să se întoarcă în țara natală.
Se pare însă că cel care „servise” pe americani cu electricitate „la domiciliu” și propunea acestora să se lase „electrificați”, n-a mai ajuns vreodată în Transilvania. Se pare că şi-a găsit sfârşitul undeva prin Mexic…
