Cleopatra al VII-lea, ultimul faraon al unui Egipt independent, a avut patru copii: Caesarian (făcut cu Iulius Cezar), gemenii Alexandru Helios și Cleopatra Selene și Ptolemeu Philadelphia (ultimii trei cu generalul roman Marcus Antonius). Dar ea a avut urmași doar printr-unul dintre copiii ei: singura ei fiică, Selene, care s-a căsătorit cu regele Juba al II-lea al Mauritaniei.
Selene a avut probabil doi copii, după care urmașii ei au pălit în obscuritate. Dar 200 de ani mai târziu, Zenobia, regina Palmyrei din Siria (care a cucerit Egiptul în secolul al III-lea d.Hr.) a pretins descendența din Cleopatra. Era posibil ca descendenții Cleopatrei să fi trăit, să fi prosperat și să fi supraviețuit pentru a-și provoca vechiul inamic al Romei?
Ca soție a lui Juba, Cleopatra Selene a domnit peste regatul său, Mauritania (nu departe de casa ancestrală a lui Juba, Numidia). Aceasta a fost o alianță strategică pentru Juba, deoarece Selene făcea practic parte a familiei imperiale romane. Cleopatra Selene, care s-a căsătorit cu Juba cândva între 25 și 19 î.Hr., se pare că a domnit împreună cu soțul ei. Ei au dezvoltat capitala Mauritaniei într-un paradis greco-roman. Cleopatra a emis monede în nume propriu (Juba a apărut și pe ele) și a profitat de moștenirea ei regală numindu-l pe fiul ei Ptolemeu, care a condus Mauritania după tatăl său. Acest Ptolemeu a fost ucis de împăratul roman Caligula, dintr-un motiv stupid: atunci când dădea un spectacol de gladiatori, împăratul a observat că Ptolemeu, la intrarea în teatru, a atras atenția generală prin splendoarea mantiei sale violete. Din păcate, Ptolemeu nu a avut descendenți ştiuţi înainte de moartea sa, la sfârșitul anilor 30 sau începutul anilor 40 d.Hr.
Pe lângă Ptolemeu, Juba și Selene au avut și o fiică, poate pe nume Drusilla. Istoricul Tacitus consemnează o Drusilla drept „nepoata Cleopatrei și a lui Marcus Antonius”, care s-a căsătorit cu Antonius Felix, procurator al Iudeii. În mod confuz, istoricul roman Josephus relatează că Felix a fost căsătorit cu o altă Drusilla, fiica lui Agripa I din Iudeea.
Le-a confundat Tacitus pe aceste două femei cu același nume? Suetonius susține că Felix s-a căsătorit cu „trei regine”, așa că este posibil ca mai mult de una dintre ele să fi fost numită Drusilla. Alții presupun că Drusilla din Mauritania nu era fiica lui Selene și Juba, ci nepoata lor, un copil al fiului lor, Ptolemeu.
Oricum ar fi, cum a obținut Drusilla, căsătorită cu un oficial roman, titlul de „Regină”, așa cum o numește Suetonius? Poate s-a căsătorit cu un rege, după căsătoria cu Felix. Monarhul în cauză a fost probabil Gaius Julius Sohaemus, regele oraşului-stat din Siria, Emesa.
Potrivit lui Josephus, Felix s-a îndrăgostit de Drusilla din Iudeea și a forțat-o să divorțeze de soțul ei; la rândul său, Felix ar fi trebuit să divorțeze de Drusilla lui. Nu este exagerat de imaginat că Drusilla din Mauritania s-a căsătorit cu fostul cumnat al lui Drusilla din Iudeea. În acest proces, ea ar fi devenit regina lui Emesa.
Deşi Wikipedia spune că Drusilla s-a căsătorit cu Sohaemus și a avut copii cu el, ducând descendența Cleopatrei de-a lungul generațiilor, această afirmație este departe de a fi dovedită.
Însă, fie de la prima căsătorie cu Felix, fie de la a doua căsătorie cu Sohaemus, Drusilla ar fi putut avea copii. Și copiii lui Drusilla și ai regelui Sohaemus din Emesa s-ar fi putut căsători foarte bine cu familia regală a vecinului regat Palmyra, care este situată la aproximativ 160 de kilometri de vechiul Emesa. Emesa a fost strâns legată de vecina ei, Palmyra. Cele două orașe-regat și-au cimentat probabil alianțele cu căsătoria dinastică; ca urmare, Zenobia, regina Palmyrei, ar fi putut să o aibă pe Cleopatra drept „întemeietoarea familiei ei”, așa cum a susținut ea. Sau, cel puțin, poate că soțul ei, regele Odaenathus, era direct descendent din Cleopatra.
De menţionat faptul că atât Cleopatra, cât și Zenobia au deținut deplin puterea politică, au sfidat normele societale ale vremii lor și au apărut ca figuri puternice în peisajele politice dominate de bărbați. Aceste femei conducătoare au contestat influența în expansiune a Imperiului Roman. Cleopatra s-a aliat cu Iulius Cezar și Marcus Antonius, în timp ce Zenobia a condus rebeliunea împotriva stăpânirii romane și a cucerit cu succes Egiptul înainte de a fi învinsă în cele din urmă de împăratul roman Aurelian.
