Indira Gandhi a fost prim-ministru al Indiei din 1966 până în 1977, și, din nou, din 1980 până la asasinarea ei, în 1984. Indira a fost unul dintre cei mai notabili și controversați lideri politici. Publicația „Time” a considerat-o una dintre cele mai influente femei ale secolului al XX-lea.
Anii înaintați a lui Gandhi în politică au fost presărați cu probleme în Punjab. Un lider religios local Jarnail Singh Bhindrawale a devenit o mare problemă pentru Indira Gandhi. Deranjată de răspândirea militanților din grupul lui Bhindrawale, Gandhi a dat permisiunea armatei să pună în aplicare Operațiunea Blue Star să-l captureze pe Bhindrawale și pe militanții săi pe 3 iunie 1984. Peste 20.000 de civili au fost uciși în acest atac.
În dimineaţa zilei de 31 octombrie 1984, Indira Gandhi trebuia să-i acorde un interviu actorului Peter Ustinov în biroul ei. A plecat pe jos de la reşedinţa ei oficială de pe strada Safdarjung, din Delhi. Pe când ieşea pe poartă, i-a salutat pe doi dintre bodyguarzii săi sikh, Satwant Singh şi Beant Singh. Ei i-au răspuns deschizând focul cu pistoalele lor mitralieră. Gărzile ei de corp au ripostat, ucigându-l pe Beant Singh şi rănindu-l pe Satwant Singh. Doamna Gandhi a murit pe drum spre spital în maşina sa oficială, dar n-a fost declarată decedată decât multe ore mai târziu. A fost dusă la Ali India Institute of Medical Sciences, unde doctorii au operat-o, extrăgând 31 de gloanţe din trupul ei.
Cei doi criminali au plănuit asasinarea Indirei cu ajutorul lui Kehar Singh, unchiul lui Beant Singh. Cei trei bărbaţi pregătiseră planul crimei acasă la Kehar Singh, în New Delhi. Pe 30 octombrie 1984, Beant Singh l-a întrebat pe un coleg dacă putea să lucreze în locul lui. A ocupat locul de la poarta dinspre drumul care lega reşedinţa Indirei de biroul său. Satwant Singh fusese deja desemnat pentru paza din acea zi, dar trebuia să se poziţioneze într-un loc din perimetrul exterior. I-a spus unui coleg că îl durea stomacul şi trebuia să stea lângă toaletă, având grijă să se poziţioneze chiar lângă poartă. Satwant Singh şi Kehar Singh au fost condamnaţi la moarte şi spânzuraţi la închisoarea Tihar din Delhi pe 6 ianuarie 1989.
