Cel mai cunoscut de comandant de pirați ajuns la rang nobiliar este cel al lui Henry Morgan, supranumit „Captain Blood” („Căpitanul Sânge”). Erou al câtorva romane și filme, adevăratul Morgan se deosebește mult de sosia lui fictivă.
Născut în Anglia în 1635, el a ajuns la o vârstă fragedă în insula Jamaica, unde se ocupa de furtișaguri mărunte. În 1666, întâmplarea a făcut să se afle pe bordul unui vas al cărui echipaj s-a răsculat împotriva căpitanului. Profitând de prilej, Morgan a preluat postul de comandant, înjunghiind într-o singură noapte pe cei patru contracandidați ai săi; în scurtă vreme, el a ajuns în fruntea unei flotile de zece nave, care terorizau posesiunile spaniole din Marea Caraibelor.
Cea mai mare victorie a sa a constituit-o ocuparea orașului fortificat Puerto Principe, actualmente Port-au Prince, capitala statului Haiti. Pentru a se proteja de ghiulelele spaniolilor, Morgan a silit bărbații și femeile luate în prizonierat să meargă în avangarda trupei lui. După cucerirea citadelei, el a masacrat întreaga garnizoană și toată populația civilă, necruţând nici măcar pe copii. Această realizare de la care i se trage și porecla, l-a umplut de admirație pe guvernatorul britanic al Jamaicăi, Sir Thomas Modyford. El l-a întâmpinat pe Morgan cu onoruri militare și i-a pus la dispoziție fregata „Oxford”, cu care pirații au atacat și jefuit orașul Maracaibo, din Cuba.
În 1671, Morgan a întreprins cu succes o expediție similară în Panama. Pentru a nu împărți cu nimeni prada, el și-a ademenit echipajul într-o peșteră, a cărei intrare a blocat-o apoi cu o stâncă rostogolită de pe un deal din apropiere. Pe cei patru oameni care l-au ajutat în această crimă i-a ucis cu mâna lui, atunci când fregata „Oxford” a aruncat ancora în portul jamaican Kingston Town.
La scurt timp după aceea, Morgan a trecut prin clipe grele. Anglia încheiase pacea cu Spania și aceasta stăruia ca asasinatele „Căpitanului Sânge” să fie pedepsite. Morgan a fost luat pe sus și transportat până la Londra, unde însă procesul n-a avut loc. Piratul a reușit, nu se știe nici până azi cum, să intre în grațiile cercurilor aristocratice și, în locul unei condamnări, el s-a ales cu titlul de „Sir” și postul de viceguvernator al Jamaicăi, înapoiat în Indiile occidentale.
Morgan și-a împletit activitatea sa oficială cu cealaltă, față de care simțea o irezistibilă atracție: pirateria. Revocat, în cele din urmă, în 1683, pus în imposibilitatea să mai cutreiere mările și deci să-și mai stingă setea de sânge, Morgan s-a consolat cu alte băuturi. Dar alcoolul s-a dovedit mai puțin corespunzător pentru sănătatea lui, aşa că 5 ani mai târziu, în 1688, Căpitanul Blood se stingea în somptuoasa lui reședință, de pe urma unei ciroze hepatice.
