Se ştie că dictatorul Stalin nu-şi menaja nici propriile rude apropiate atunci când declanşa o perioadă de arestări şi condamnări în masă. Pe 10 decembrie 1947, Zhenya Alliluyev (cumnata lui Stalin, din partea soţiei acestuia), în vârstă de 49 de ani, recăsătorită, se afla acasă în apartamentul ei. Era ocupată cu croitoreasa ei, cusând o rochie nouă pentru a sărbători Anul Nou. Fiica căsătorită a lui Zhenya, Kyra, în vârstă de 27 de ani, era în vizită la mama ei. Fiii lui Zhenya – Serghei, 19 ani și Alexandru, 17 ani – erau și ei acolo, ca și mama ei, care locuia cu ei.
Deodată se auzi soneria; Kyra răspunse. Doi militari, colonelul Maslennikov și maiorul Gordeev, stăteau la ușă. „Eugenia Aleksandrovna este acasă?” au întrebat. „Da, intraţi”, a răspuns Kyra. Apoi Kyra a auzit-o pe mama ei spunând: „Închisoarea și ghinionul sunt două lucruri pe care nu le poți evita.”
Ofiţerii au luat-o pe Zhenya cu ceea ce purta ea. Sărutându-și în grabă copiii de rămas-bun, ea le-a spus să nu-și facă griji, deoarece nu avea nicio vină. Au sosit și alți agenți; percheziţia lor în apartament a durat până noaptea târziu. Kyra întrebă militarii: „Ce căutaţi aici? Un pasaj subteran în Kremlin?” Dar ironia nu a fost niciodată o idee bună cu NKGB (Securitatea sovietică).
Agenții au luat toate fotografiile de familie cu Stalin în ele, precum și toate cărțile cu autograf. Transportată la închisoarea Vladimir, Zhenya a fost acuzată de spionaj şi de otrăvirea soțului ei, Pavel, care murise de un atac de cord cu 9 ani mai devreme. Ea a fost ținută în izolare, copiii ei neavând voie să o contacteze.
Zhenya a mărturisit toate acuzațiile. Mai târziu, ea i-a spus fiicei sale: „Semnați orice, doar pentru a nu fi torturaţi!” În închisoare, bombardată de țipetele victimelor care cerșeau moartea, ea a înghițit pahar. Ea a supravieţuit, dar a avut probleme de stomac pentru tot restul vieții.
Frica de a nu fi arestaţi în miezul nopţii de către poliţia secretă sovietică i-a cuprins pe membrii familiei lui Stalin. Alexander Alliluyev îşi aminti cum fratele său, Serghei, stătea întins în pat, așteptând fără suflare să audă dacă liftul se oprea la etajul lor. Alte sunete suspecte de pe scara blocului îi făceau să tremure.
Câteva săptămâni mai târziu, pe la 6 seara, liftul s-a oprit la etajul lor. Kyra se afla în vizită la fraţii ei, citind „Război și pace”. Când femeia a răspuns bătăilor în uşă, văzu din nou militarii. În timp ce agenții îi citeau lui Kyra mandatul de arestare, bunica ei plângea. Kyra a fost dusă într-o mașină care aștepta la scara blocului şi a ajuns la închisoarea Lubyanka.
A fost ținută în izolare timp de 6 luni, fiind acuzată de nu ştiu ce acuzaţie de care habar n-avea. Oamenii au sfătuit-o pe Kyra să-i scrie lui Stalin din închisoare, dar ea a refuzat. Deşi era nepoata lui, era mai bine să nu-i amintești lui Stalin de existența ei. Era evident că, fără știrea lui Stalin, această arestare pur și simplu nu putea avea loc. Și în măsura în care Stalin a hotărât asupra unui lucru atât de extrem (să-și aresteze propriile rude apropiate), trebuia să existe un motiv.
Cel de-al doilea soț al lui Zhenya, N. V. Molochnikov, un inginer evreu, a fost în curând şi el arestat. De asemenea, câțiva prieteni ai lui Kyra au fost arestați.
Ce fel de om era acest Stalin de nu-şi iubea nici propria familie!?
