Isaac Singer, magnatul mașinilor de cusut, conducea gospodării așa cum conducea fabrici: mai multe deodată, majoritatea în secret. Până la moartea sa, în 1875, averea sa se situa între 13 și 15 milioane de dolari, o avere uriaşă atunci când o familie muncitoare putea câștiga doar câțiva dolari pe săptămână. Echivalentul în ziua de azi ar fi în jurul de 450 de milioane de dolari.
El avusese mai mulţi copii cu cinci femei. Testamentul său era al unui om care își reglează conturile din mormânt. Majoritatea copiilor şi-au primit partea care li se cuvenea. Însă, fiul său cel mare, William Singer, a primit doar 500 de dolari. Nu 500.000, ci 500. De ce aşa? Era o poveste veche și personală. Cu ani în urmă, când Singer și-a abandonat prima soție, William îi luase partea în instanță mamei sale. Isaac nu a uitat niciodată acest lucru şi parcă şi-a bătut joc de fiul său, oferindu-i o asemenea sumă prin testament.
Înainte de a inventa faimoasa sa mașină de cusut, Isaac Singer a petrecut ani încercând să devină actor de teatru profesionist, interpretând porțiuni din William Shakespeare. Testamentul a fost ultima sa reprezentație: un complot de răzbunare pus în scenă pentru un public de avocați.
