Când spui „de pe vremea lui Pazvante Chioru” înţelegi ceva vechi, de demult. Dar, de unde vine această expresie? Şi cine a fost Pazvante Chioru?
Acesta era, de fapt, Pazvantoglu, paşă de Vidin, care a trăit în secolul al XVIII-lea. Osman Pazvantoglu s-a născut în 1758 într-un sătuc din Bosnia. Prin venele lui curgea sânge amestecat de albanez, sârb, bosniac şi bulgar. Cert este că bunicul său făcea parte din gărzile de akingii bosniaci ai Sofiei. De aici i se trage lui Osman numele de Pasban Oglu, fiul lui Pasban, ajuns în româneşte, Pazvantoglu.
Cariera militară a tânărului Osman începe la curtea domnească de la Bucureşti, unde ajunge şeful gărzilor domnitorului Mavrogheni, care a domnit între 1786 şi 1790. Aici, Osman este implicat într-un complot împotriva domnitorului. Complotul eşuează şi Osman este condamnat la moarte. Scapă de decapitare datorită prietenului grec de origine aromână, poetul Rigas Ferais.
Odată eliberat, Osman nu se potoleşte. Împreună cu o ceată de albanezi prădează Balcanii în lung şi-n lat, adună peşcheş gras pentru sultan, pentru a-şi cumpăra titlul de paşă. El ajunge agă prin bunăvoinţa sultanului Selim al lll-lea, şi, în 1799, primeşte titlul de paşă de Vidin.
Înnebunit de putere şi avere, Paşa Pazvantoglu din Vidin începe cele mai crunte expediţii de jaf şi distrugere din istoria Ţării Româneşti. Satele şi târgurile sunt jefuite, apoi incendiate. Femeile sunt siluite, bărbaţii ucişi. La 1800, Craiova cade pradă poftei de răzbunare, avere şi putere ale lui Pazvante. Din cele circa 7.000 de case, câte avea atunci Craiova, doar 300 au rămas neincendiate. în ianuarie 1802, Bucureştii au aceeaşi soartă.
Din rândul românilor năpăstuiţi, se ridică cete de haiduci, gata să ţină piept lui Pazvantoglu. Haiducii olteni conduşi de Iancu Jianu pornesc împotriva jefuitorilor, chiar peste Dunăre. Într-o luptă, Iancu Jianu îi scoate lui Pazvante un ochi, cu iataganul. De-atunci, i-a rămas numele de „Pazvante Chioru”. Legenda spune că vestitul lăutar Băloi din Işalniţa ar fi compus, în urma victoriilor Jianului, cântecul „M-a făcut mama oltean”.
Pazvante Chioru a murit pe 27 ianuarie 1807, la Vidin. Nu se ştie dacă a murit otrăvit de medicul oraşului sau a fost ucis de Iancu Jianu, într-una din raitele sale pedepsitoare, la Vidin.
