Știați că mașinile electrice există de aproape 200 de ani? Când oamenii se gândesc la mașini electrice, îşi imaginează adesea vehiculele alimentate cu baterii din zilele noastre. Cu toate acestea, primele vehicule electrice erau departe de minunile tehnologice de astăzi.
În cursul anului 1828, istoria maşinilor electrice a început în biroul inventatorului maghiar Anyos Jedlik. Deși Anyos nu a construit o „mașină electrică” în sine, el a dezvoltat un dispozitiv electromagnetic pe care l-a instalat într-un vehicul mic pe care l-a proiectat el însuși. Un astfel de dispozitiv continuă să funcționeze până în prezent și constă dintr-un motor de curent continuu.
Primul vehicul electric „full size” a apărut după câțiva ani, aproximativ în 1832, datorită inventatorului scoțian Robert Anderson. Deși din punct de vedere tehnic nu era o „mașină” conform standardelor actuale, trăsura electrică a lui Robert, care includea baterii nereîncărcabile, a schimbat lucrurile într-un moment în care trăsurile erau trase de cai. În 1835, Thomas Davenport a introdus o locomotivă mică, propulsată de primul motor electric de curent continuu din America. Această invenție este importantă deoarece, în timp ce invențiile anterioare erau modele sau vagoane mici, locomotiva Davenport a fost primul vehicul electric practic dezvoltat.
În afară de inventarea bateriei reîncărcabile cu plumb-acid de către Gaston Planté în 1859 (și un alt model de autovehicul electric), lucrurile în domeniul vehiculului electric s-au mai potolit. Până în 1884, când au apărut doi factori importanți care „au catapultat” mașina electrică în trendul principal și au făcut-o o mașină incredibil de populară. Primul dintre aceste evenimente a fost acela când Thomas Parker a construit prima mașină electrică în serie, la Londra, maşină care folosea propriile baterii reîncărcabile de mare capacitate.
Puţin mai târziu, între 1889 și 1891, William Morrison a introdus în SUA o mașină electrică foarte simplă, care a avut un succes răsunător. Acest succes a transformat vehiculele electrice în mijlocul de transport preferat, deoarece erau silențioase, ușor de condus și lipsite de poluanți. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, vehiculele electrice erau atât de comune încât oraşul New York avea deja o flotă de peste 60 de taxiuri electrice.
În 1900, mașinile electrice erau la apogeu, reprezentând aproximativ o treime din toate vehiculele de pe drum. În mod surprinzător, aceste vehicule electrice timpurii se încărcau la fel ca vehiculele electrice de astăzi (deși încărcătoarele timpurii nu aveau câteva caracteristici mai sofisticate). Cablurile de încărcare erau în stațiile de încărcare, fiind montate pe pereţi și erau conectate direct în prizele auto. Când șoferii terminau de încărcat, pur și simplu deconectau cablul de la vehicul și porneau la drum. O altă metodă populară de încărcare a mașinilor electrice timpurii era aceea a schimbării bateriilor descărcate cu altele complet încărcate.
În anii următori, modelele de maşini electrice au continuat să înregistreze vânzări puternice. Abia la apariția Ford Model T (introdus la 1 octombrie 1908), care a oferit accesibilitate şi preţuri foarte mici, motorul cu ardere internă a câștigat o popularitate semnificativă. Pe măsură ce mașinile cu motor cu ardere internă au devenit mai accesibile și prețurile petrolului au scăzut, vehiculele electrice au dispărut practic în anii 1930.
