Noţiunea de dragoste în secolul al XVIII-lea varia în funcție de statutul social. Relațiile extraconjugale nu erau doar comune în rândul aristocraților, dar și acceptate. În acest articol vom vorbi despre „dragostea” la o înaltă aristocrată din societatea francez, Doamna de la Popeliniere (Madame de la Popeliniere), născută ca şi Therese Boutinon des Hayes (1714-1756).
Înainte de a fi Madame de la Popeliniere, ea a locuit cu frații ei la Paris, iar mama ei (actrița Madamoiselle Daucour) a antrenat-o să devină actriță de scenă. Dar tânăra Therese nu a avut niciodată nevoie să-și folosească abilitățile ei de actorie, pentru că a atras atenția lui Alexandre Le Riche de la Popeliniere, un aristocrat extrem de bogat. În scurt timp, ea i-a fost amantă.
În cele din urmă, toată clasa aristocrată a auzit despre acest lucru, iar premierul francez de atunci, cardinalul de Fleury a luat atitudine cu privire la domnul de la Popeliniere. Situația poate să nu fi avut importanță pentru el, dacă domnul de la Popeliniere nu ar fi deținut funcţia de fermier-general al Regatului Franţei. Fleury i-a dat bărbatului un ultimatum: căsătorește-te cu doamna sau îți pierzi poziția! Nedorind să-și riște poziția și postul, Alexandre a fost de acord și s-a căsătorit cu doamna. Ce noroc pentru viitoarea actriță! Domnul de la Popeliniere era bogat şi binecunoscut în întreaga Franță.
A profitat din plin de noul ei loc în societate, ținând saloane cu artiștii, muzicienii și scriitorii francezi. A fost o patronă a artelor și a devenit foarte admirată. Ea a dezvoltat un gust fin pentru artă și scris, iar opiniile ei erau considerate rafinate. Această doamnă și-ar fi pus amprenta asupra Parisului dacă nu ar fi fost victima propriei aventuri, care a fost de scurtă durată.
Ea a început să-l vadă pe ducele de Richelieu, şi s-a ţinut de el, până a fost prinsă de soțul ei. Dezgustat de toată povestea (din fericire, nu i-a prins în flagrant pe amanţi), Alexandre nu a mai vrut să aibă de-a face cu Therese. Soțul ei a dat-o afară din casă, dar i-a oferit niște bani din care să trăiască.
Ea a apelat la oamenii mari pe care i-a cunoscut anterior pentru ajutor, dar fără rezultat. Richelieu a ajutat-o cu găzduirea și poate că ar fi avut ocazia să-și recapete locul în societate, dacă femeia nu ar fi murit la scurt timp după întreaga afacere…
