Misterioasă rămâne soarta aztecilor, trăitori pe locurile Mexicului de astăzi. Ei credeau în zeul lor blond care le-a promis că se va reîntoarce. De aceea la apariția albilor, ei nu au reacționat violent, la început, crezând în zeul lor. Când Hernan Cortez a debarcat pe coastele Golfului Mexic, el dispunea de vreo 600 de soldați înarmați cu spade, arme de foc, câteva tunuri și cai. Cu această forță infimă, el cucerește Imperiul Aztec, ai cărui locuitori erau fataliști, robi ai calendarului și al zeilor.
Să ne imaginăm ce reprezenta Imperiul Aztec față de această minusculă forță cuceritoare, dacă ne gândim că doar capitala sa Tenochtitlan (Mexico de azi) număra 65.000 de case și 300.000 de locuitori. Era așezat pe o insulă, în mijlocul unui lac, unit cu țărmul prin trei drumuri, străbătut în interior de canale pe care canoele circulau printre grădini plutitoare. Temple strălucitoare și palate placate în aur impresionau pe orice vizitator. Cu toate că se presupunea că aveau o armată numeroasă, aztecii, din voința preoților, nu au încercat și nu s-au opus înaintării lui Cortez, văzând în el pe zeul suprem care se reîntoarce. De asemenea, lui Montezuma, regele aztecilor, i se prezisese că niște străini albi vor veni de pe mare și-i vor ocupa țara. Deci, după ei, rezistența ar fi fost inutilă.
De fapt, armata încetase de mult să mai fie antrenată, singurele bătălii care se dădeau erau cu totonacii, inferiori ca număr și organizare, și aceasta doar în scopul furnizării pentru Marele Templu a jertfelor cerute de preoți. Singura formă de luptă pentru viață a aztecilor pe la anul 1500 era implorarea zeilor, într-un mod îngrozitor și sălbatic, surprinzător pentru civilizația rafinată la care au ajuns, prin sacrificii umane, prin smulgerea mâinilor victimelor, băutul sângelui proaspăt, devorarea mădularelor fierbinți. Un rege sacrifica într-o singură bătălie 20.000 de prizonieri ale căror inimi le-a smuls chiar el.
Montezuma sacrifica și el 12.000 de captivi într-o rebeliune. Dar, culmea, nu se opune lui Cortez și este de acord cu cedarea tezaurului regal. I se opun supușii care se răscoală și, Montezuma, fiul zeilor, este omorât cu pietre, iar tezaurul în mod enigmatic dispare pentru totdeauna. Spaniolilor li se opun aztecii sub comanda urmașului lui Montezuma, Cuahtemoc, care este prins și ucis în bătălia cu spaniolii și astfel civilizația aztecilor se stinge brusc. A rămas doar o inscripție: „În ziua de 15 august 1521, Tatelolco a fost eroic apărat de Cuahtemoc împotriva lui Hernan Cortez. N-a fost triumf, nici înfrângere, ci a fost dureroasa naștere a Mexicului de astăzi”.
