Aztecii au reprezentat populația dominantă din Imperiul Aztec din America Centrală, a cărui extindere temporală a început în 1248, odată cu fondarea sa, el sfârşindu-se în 1521, datorită cuceririi Mezoamericii de către conchistadorii spanioli.
Populaţia aztecă avea şi consuma o băutură alcoolică ciudată, albă şi vâscoasă, numită pulque. Ca tărie era aproximativ slabă (ca berea), fiind obținută din sevă fermentată de agave. Pulque era de fapt o băutură sănătoasă, căci conținea vitamine, potasiu şi o mulţime de nutrienți. Așadar, nu e de mirare că femeile gravide trebuiau să o bea.
Dar aztecii nu încurajau consumul de pulque. De fapt, nimeni nu bea pulque cu excepția celor deja în vârstă, iar aceștia beau puțin și în secret, fără să se îmbete. Dacă un om beat apărea în public sau era prins bând, dacă era găsit fără grai pe stradă, dacă umbla cântând sau în compania altor bețivi, era pedepsit cu bătaia până la moarte sau strangularea în fața tinerilor (din vecinătate), ca să le fie învățătură de minte și să-i facă să evite beția. Dacă bețivul era nobil, era strangulat în privat.
Dar, dacă băutura era așa de ilegală, cum se face că juca un rol atât de important în cultura aztecă? Căci aztecii aveau mulţi zei ai băuturii. Se spune că Mayahuel, zeița agavei, se căsătorise cu Patecatl, zeul fermentației.
Aşadar, pentru bătrânii azteci alcoolul era legal. Nu știm cât de bătrân trebuia să fii, dar se pare că trebuia să ai riduri și să te fi retras din viața publică. De îndată ce nu mai erai bun de muncă, puteai să te îmbeți în voie. Se pare că noaptea, bătrânii și bătrânele se adunau ca să bea pulque și să se îmbete. Pentru a se îmbăta, li se punea înainte un vas mare cu pulque și persoana care servea turna băutura în tigve și le dădea să bea pe rând. Iar dacă vedea că oaspeții nu se îmbătaseră încă, îi servea din nou în ordine inversă, începând cu ultimul din stânga.
Așadar, ca să recapitulăm: la azteci, băutura e interzisă cu cruzime și se pedepsește cu moartea. Însă, ea e venerată și are un loc central în cultură și religie. E legală pentru bătrâni. Această combinație i-a aruncat pe istorici într-o oarecare confuzie.
