Povestea Cenușăresei nu este doar un basm. Rădăcinile sale sunt în urmă cu 2.500 de ani, având în centru o sclavă tracă (care a devenit prinţesă), un faraon egiptean și un eveniment bizar care i-a schimbat viața pentru totdeauna.
Aşadar, avem o femeie, pe nume Rhodopis, care a trăit în Grecia în secolul al VI-lea î.Hr. Originară din Tracia, Rhodopis, al cărei nume însemna „obrajii roșii”, a fost capturată și vândută ca sclavă. În cele din urmă, s-a trezit în orașul egiptean Naucratis, unde a fost eliberată ulterior. Legenda vieții ei, consemnată de geograful antic Strabon, este cea care captivează imaginația. Conform poveștii sale, într-o zi, Rhodopis se scălda când un vultur s-a năpustit din cer și i-a smuls una dintre sandale. Vulturul a zburat apoi până în orașul Memphis. Acolo, faraonul ținea tribunalul și administra dreptatea în aer liber. Marea pasăre i-a scăpat sandala fetei direct în poala faraonului.
Regele egiptean a fost impresionat de evenimentul straniu și de măiestria sandalei. Considerând-o un semn divin, el le-a ordonat oamenilor săi să caute prin întregul regat femeia căreia îi aparținea acea sandală. Subordonaţii săi au străbătut toată țara, ajungând în cele din urmă în Naucratis, unde au găsit-o pe Rhodopis. Sandala i se potrivea perfect. Când a întâlnit-o, regele a fost atât de încântat de grația ei încât a făcut-o soția lui.
Totuşi, mai mulţi istorici contestă această poveste despre sandale, considerând-o o simplă legendă populară. Însă această legendă este recunoscută pe scară largă ca fiind cea mai veche versiune supraviețuitoare a poveștii Cenușăresei pe care o cunoaștem astăzi.
